O jovem James acabou na rua. Ele havia conhecido um homem mais velho em um site de encontros. Como não havia assumido sua sexualidade e estava sem rumo em sua cidade pequena, um *sugar daddy* atraente e generoso parecia a solução para seus problemas. Ele sabia que mal se conheciam, mas fez as malas e torceu pelo melhor. O que se seguiu foi uma série de eventos infelizes, como dizem. Tudo terminou com James na rua — como tantos rapazes gays antes dele, inclusive os mais bonitos; fazer programas era o passo seguinte óbvio, se não o único.

O verão não foi ruim. Quase uma aventura para aquele jovem empreendedor. Embora não ganhasse o suficiente para alugar um apartamento, ganhava o bastante para viver com um mínimo de conforto. Na maioria das noites, se não encontrasse alguém com quem passar a noite, conseguia um quarto no abrigo para sem-teto gays. Por ser um jovem muito desejável e agradável, ele conseguia encontrar clientes que não eram desagradáveis, e uma vida sexual ativa era bem-vinda para alguém que, até então, pouco havia experimentado. Ele estava explorando a cidade e ganhando independência.

O inverno, porém, estava chegando. As noites começavam a ficar frias. De tempos em tempos, um dos rapazes das ruas desaparecia. Havia rumores — quase uma lenda urbana, na verdade — sobre um grupo secreto e sombrio: o Coletivo. Tratava-se de um clube clandestino frequentado por homens extremamente ricos e com fetiches intensos, que chegavam a comprar e vender rapazes como escravos. Os garotos do Coletivo geralmente eram bem tratados e podiam esperar uma boa recompensa financeira ao final de seus serviços.